TEU steht für Twenty-foot Equivalent Unit und ist die internationale Recheneinheit im Containerverkehr: Ein Standardcontainer mit 20 Fuß Länge entspricht 1 TEU. In TEU werden die Kapazität von Containerschiffen, der Umschlag von Häfen und Statistiken zum Containerhandel angegeben. Mindestens ebenso wichtig ist, was die Einheit nicht misst. TEU zählt Stellplätze an Bord nach ihrer Länge – über Volumen und Gewicht der Ladung sagt die Zahl nichts.
TEU-Umrechnung: Wie viele TEU hat welcher Container?
Bezugsgröße ist der 20-Fuß-Container nach ISO 668. Nominell ist er 20 Fuß lang, tatsächlich misst er außen 6,058 m (gerundet 6,06 m), die Breite beträgt 2,438 m (8 Fuß). Jeder andere Container wird danach bewertet, wie viele solcher 20-Fuß-Längen er auf einem Slot (Containerstellplatz an Bord) belegt. Die Höhe fließt in die Zählung nicht ein.
Ein 40-Fuß-Container zählt damit 2 TEU oder 1 FEU (Forty-foot Equivalent Unit). Für den 40-Fuß-High-Cube gilt dasselbe, obwohl er außen 2,896 m hoch ist statt 2,591 m. Auch ein Half Height Container, also ein Container mit halber Bauhöhe, bleibt bei 20 Fuß Länge bei 1 TEU.
| Container | Außenlänge | TEU | Bezeichnung / Hinweis |
|---|---|---|---|
| 20 Fuß (Standardcontainer, 20'DC) | 6,06 m | 1 | – |
| 20 Fuß Half Height | 6,06 m | 1 | geringere Höhe, gleiche Zählung |
| 40 Fuß (Standardcontainer, 40'DC) | 12,19 m | 2 | 1 FEU |
| 40' High Cube (40'HC) | 12,19 m | 2 | 1 FEU – Höhe ohne Einfluss |
| 45' High Cube (45'HC) | 13,72 m | 2,25 (in der Praxis häufig 2) | – |
| 53 Fuß (Nordamerika) | 16,15 m | ca. 2,65 | kein ISO-Seecontainer, nur Binnenverkehr in Nordamerika |
Beim 45' High Cube existieren zwei Zählweisen nebeneinander. Rein geometrisch ergibt sich 2,25 TEU (45 geteilt durch 20). In der Stauplanung und im kommerziellen Alltag setzt man ihn dagegen häufig mit 2 TEU an, weil er in einer 40-Fuß-Zelle gestaut wird und über deren Enden hinausragt. Wer TEU-Zahlen aus verschiedenen Quellen vergleicht, sollte deshalb prüfen, welche Konvention dahintersteht.
Der 53-Fuß-Container ist kein ISO-Seecontainer, sondern wird in Nordamerika im Binnen- und Inlandsverkehr eingesetzt. Die ca. 2,65 TEU sind das Verhältnis der Nennlängen (53 geteilt durch 20), nicht der tatsächlichen Außenmaße.
Was TEU misst – und was nicht
Weil TEU nur Längen zählt, ergeben sich drei Folgen. Alle drei sind in der Praxis eine häufige Quelle für Fehleinschätzungen.
Die Höhe zählt nicht
Ein 40-Fuß-High-Cube-Container bietet 76,3 m³ Nennvolumen, ein 40-Fuß-Standardcontainer 67,7 m³. Das sind rund 13 % oder 8,6 m³ mehr Laderaum – und trotzdem zählen beide 2 TEU. Zwei Flotten mit gleicher TEU-Kapazität können daher je nach High-Cube-Anteil unterschiedlich viel nutzbaren Raum bieten.
Das Gewicht zählt nicht
Die TEU-Kapazität eines Schiffs setzt stillschweigend ein Durchschnittsgewicht pro Container voraus. In Schiffsdaten findet sich deshalb oft eine zweite Kapazitätsangabe bei homogener Beladung, also bei gleichmäßiger Beladung mit durchschnittlich etwa 14 t pro TEU. Dieser Wert ist eine Branchenkonvention, keine Norm.
Die nominelle TEU-Zahl ist daher nicht gleichbedeutend mit dem, was ein Schiff tatsächlich laden kann. Steigt der Anteil schwerer Container, erreicht das Schiff seine Tragfähigkeit (tdw) oder seine Stabilitätsgrenzen, bevor alle Stellplätze belegt sind. Auch ein begrenzter Tiefgang in Häfen und Fahrrinnen setzt der Zuladung eine Obergrenze.
Die Ladung zählt nicht
Ein Container voller Tischtennisbälle ist 1 TEU, ein Container mit Stahlcoils ebenso. Die Einheit sagt nichts darüber, was im Container steckt oder wie viel er wiegt. Für die Planung einer Sendung braucht man deshalb Volumen in Kubikmetern (cbm) und Gewicht in Kilogramm.
Wo TEU-Zahlen auftauchen
Schiffsgrößen
Containerschiffe werden nach ihrer Stellplatzkapazität in TEU eingeordnet. Grob gilt: Feederschiffe für Zubringerdienste fassen etwa 300–3.000 TEU, Schiffe der alten Panamax-Klasse etwa 4.000–5.000 TEU. Die größten Großcontainerschiffe (Ultra Large Container Vessels, ULCV) liegen bei etwas über 24.000 TEU. Den Spitzenwert hält die 2023 abgelieferte MSC IRINA mit 24.346 TEU; im Mai 2025 setzte MSC mehrere Schiffe der 24.000-TEU-Klasse in Westafrika ein. Die Klassengrenzen sind Richtwerte, keine feste Einteilung.
Häfen und Handelsstatistik
Auch Häfen melden ihren Containerumschlag in TEU. Der größte Containerhafen der Welt ist Shanghai: 2025 schlug er 55,06 Mio. TEU um, 6,9 % mehr als im Vorjahr, und lag damit seit 2010 zum 16. Mal in Folge auf Platz 1. Davon entfielen 7,911 Mio. TEU auf die internationale Umladung (Transshipment), ein Plus von 10,6 %.
Der Containerumschlag eines Hafens ist allerdings nicht dasselbe wie das Handelsvolumen. Gezählt werden alle Lade- und Löschvorgänge, bei beladenen wie bei leeren Containern. Ein umgeladener Container wird beim Löschen und beim erneuten Verladen jeweils gezählt.
Frachtraten und Angebote
Bei Frachtratenindizes lohnt ein Blick auf die Bezugsgröße. Der Drewry World Container Index (WCI) etwa weist seine wöchentlich aktualisierte Rate pro 40-Fuß-Container aus, also pro FEU. Andere Indizes können je nach Index und Relation eine andere Bezugsgröße verwenden.
Im Tagesgeschäft spielt TEU als Preiseinheit kaum eine Rolle. Ein Angebot für eine einzelne FCL-Sendung enthält in der Regel eine Frachtrate je Containertyp, also getrennt für 20', 40' und 40'HC, und keinen Preis pro TEU.
Von TEU zur tatsächlichen Ladungsmenge
Eine TEU-Angabe lässt sich nicht direkt in Kubikmeter oder Kilogramm umrechnen. Dafür braucht man Volumen und Nutzlast des konkreten Containertyps:
- 1 TEU (20-Fuß-Standardcontainer): 33,2 m³ Nennvolumen, Nutzlast rund 28 t. Der Rechner arbeitet mit 28.200 kg, Reedereien geben z. B. 28.130 bzw. 28.330 kg an.
- 1 FEU (40-Fuß-Container): 67,7 m³ im Standardcontainer, 76,3 m³ im 40-Fuß-High-Cube. Die Nutzlast liegt in einer ähnlichen Größenordnung wie beim 20-Fuß-Container (im Rechner 28.800 kg im Standardcontainer, 28.620 kg im High Cube). Je nach Reederei und zulässigem Gesamtgewicht des Containers kann sie aber auch darunter liegen.
Das Nennvolumen lässt sich mit Kartons nie ganz ausnutzen. In einen 20-Fuß-Container passen erfahrungsgemäß etwa 25–28 cbm Kartonware, das sind rund 75–85 % des Nennvolumens. Diese Spanne ist ein Planungswert, keine Garantie. Warum die nutzbare Menge unter dem Nennwert bleibt, erklärt der Leitfaden Wie viel cbm passen in einen Container?. Innenmaße, Türöffnung und Tara der einzelnen Containertypen finden Sie unter Containermaße im Überblick.
Ob Ihre Sendung in einen 20-Fuß-Container (1 TEU) passt oder ein 40-Fuß-Container (1 FEU) nötig ist, hängt von den tatsächlichen Kartonmaßen ab, nicht von einem Durchschnittswert. Mit dem Containerrechner für die Ladeplanung geben Sie Ihre Kartonliste ein, wählen den Containertyp und sehen im 3D-Stauplan, wie viel davon tatsächlich hineingeht. TEU zählt der Rechner dabei nicht: Zum Vergleich wechseln Sie einfach zwischen 20 und 40 Fuß und prüfen das Ladeergebnis.
Was bedeutet TEU?
TEU steht für Twenty-foot Equivalent Unit, also die Einheit eines 20-Fuß-Containers. Sie dient als internationale Recheneinheit im Containerverkehr: Die Stellplatzkapazität von Containerschiffen, der Containerumschlag von Häfen und Statistiken zum Containerhandel werden in TEU angegeben. Ein 20-Fuß-Container entspricht 1 TEU, ein 40-Fuß-Container 2 TEU.
Wie viele TEU hat ein 40-Fuß-Container?
Ein 40-Fuß-Container zählt 2 TEU. Das gilt auch für den 40-Fuß-High-Cube: TEU richtet sich nur nach der Länge, die größere Außenhöhe von 2,896 m statt 2,591 m ändert an der Zählung nichts.
Was ist ein FEU?
FEU steht für Forty-foot Equivalent Unit und bezeichnet einen 40-Fuß-Container. Ein FEU entspricht 2 TEU. Manche Frachtratenindizes beziehen sich auf diese Größe, etwa der Drewry World Container Index (WCI), der seine Werte pro 40-Fuß-Container ausweist.
Wie viele TEU hat ein 45-Fuß-Container?
Rechnerisch 2,25 TEU, denn 45 geteilt durch 20 ergibt 2,25. In der Stauplanung und im kommerziellen Alltag wird ein 45-Fuß-Container dagegen häufig mit 2 TEU gezählt, weil er in einer 40-Fuß-Zelle steht und über deren Enden hinausragt. Wer TEU-Statistiken vergleicht, sollte deshalb prüfen, welche Zählweise zugrunde liegt.
Wie viel Ladung passt in 1 TEU?
Ein 20-Fuß-Standardcontainer hat ein nominelles Volumen von 33,2 m³ und eine Nutzlast von rund 28 t. Mit Kartonware lassen sich erfahrungsgemäß etwa 25–28 cbm verladen, also rund 75–85 % des Nennvolumens. Das ist ein Richtwert für die Planung, keine Garantie: Das tatsächliche Ergebnis hängt von den Kartonmaßen ab.
Wie viele TEU hat das größte Containerschiff?
Die größten Containerschiffe fassen etwas über 24.000 TEU; die 2023 abgelieferte MSC IRINA kommt auf 24.346 TEU. Das ist eine nominelle Stellplatzkapazität. Sind viele Container schwer beladen, erreicht das Schiff seine Tragfähigkeit oder seine Stabilitätsgrenzen, bevor alle Stellplätze belegt sind. Auch der zulässige Tiefgang begrenzt die tatsächliche Zuladung.
Ist TEU eine Volumen- oder Gewichtseinheit?
Weder noch. TEU zählt, wie viele 20-Fuß-Stellplätze ein Container an Bord belegt. Ein TEU voller Tischtennisbälle zählt in der Statistik genauso wie ein TEU Stahlcoils. Das Außenvolumen eines 20-Fuß-Containers liegt je nach Höhe zwischen etwa 19 m³ (Half Height) und 43 m³ (High Cube). Für die Ladungsplanung rechnet man deshalb in Kubikmetern und Kilogramm.