TEU란 Twenty foot Equivalent Unit의 약자로, 20ft(20피트) 컨테이너 1대를 1TEU로 세는 컨테이너 단위를 말합니다. 컨테이너선이 몇 대를 실을 수 있는지, 항만이 1년에 컨테이너를 얼마나 처리했는지, 해운 시장 규모가 어느 정도인지를 표시할 때 모두 TEU를 씁니다.
TEU를 정확히 이해하려면 이 단위가 무엇을 재지 않는지부터 알아야 합니다. TEU는 선박에 컨테이너가 들어가는 칸, 즉 슬롯(slot)의 길이를 기준으로 개수를 세는 단위입니다. 화물의 부피나 무게를 나타내지 않기 때문에, 실제로 보낼 화물량은 CBM(Cubic Meter)과 kg으로 따로 계산해야 합니다.
TEU 환산: 컨테이너별 몇 TEU인가
TEU의 기준은 ISO 668 규격의 20ft 컨테이너입니다. 20ft는 공칭 길이이고, 실제 외부 길이는 6.058m(약 6.06m, 19피트 10.5인치), 폭은 2.438m(약 2.44m, 8피트)입니다.
TEU는 이 20ft 컨테이너 몇 대분의 길이인지를 세는 단위이며, 높이는 따지지 않습니다. 따라서 40ft 컨테이너는 2TEU이고, 높이가 2.896m로 표준(2.591m)보다 높은 40HC(High Cube)도 2TEU입니다. 40ft 컨테이너 1대를 FEU(40피트 환산 단위, Forty foot Equivalent Unit)로 따로 세기도 하며, 1FEU = 2TEU입니다. 높이가 낮은 하프하이트(Half Height) 컨테이너도 20ft라면 1TEU로 셉니다.
예를 들어 40ft 2대와 20ft 1대를 선적하면 2 x 2 + 1 = 5TEU입니다.
| 컨테이너 | 길이(외부) | TEU | 별칭·비고 |
|---|---|---|---|
| 20ft(DRY·표준) | 6.06m | 1 | — |
| 20ft 하프하이트 | 6.06m | 1 | 높이 무관 |
| 40ft(DRY·표준) | 12.19m | 2 | 1FEU |
| 40HC | 12.19m | 2 | 1FEU — 높이 무관 |
| 45HC | 13.72m | 2.25(관행상 2) | — |
| 53ft(북미 국내용) | 16.15m | 약 2.65 | ISO 해상 규격 아님 |
45피트 하이큐브(45HC)는 셈법이 두 가지입니다. 길이 비율(45 / 20)로 보면 2.25TEU이지만, 선박 적재 계획과 상업 관행에서는 40ft 슬롯에 싣고 앞뒤로 튀어나온 부분(오버행)을 허용하기 때문에 2TEU로 세는 경우가 많습니다. 45ft가 섞인 통계를 인용할 때는 어느 기준으로 집계했는지 확인해야 합니다.
53ft 컨테이너는 북미 내륙·국내 운송용으로, ISO 해상 규격이 아닙니다. 외부 길이는 약 16.15m이고, 표의 약 2.65TEU는 공칭 길이 비율(53 / 20)로 계산한 값입니다.
TEU가 재는 것과 재지 않는 것
TEU는 길이만 기준으로 세기 때문에 높이, 중량, 화물 내용 세 가지를 반영하지 않습니다. 셋 모두 실무에서 자주 오판하는 부분입니다.
높이: 같은 2TEU라도 용적이 다르다
40HC의 명목 용적은 76.3m³로, 40ft 표준 컨테이너(67.7m³)보다 8.6m³, 약 13% 큽니다. 그래도 둘 다 2TEU입니다. 따라서 TEU로 센 규모가 같아도 HC 컨테이너 비중에 따라 실제로 실을 수 있는 용적은 달라집니다.
중량: 명목 선복량만큼 다 싣지는 못한다
선박의 TEU 선복량에는 컨테이너 1대의 평균 무게라는 전제가 붙습니다. 선박 제원에는 흔히 TEU당 약 14톤 균등 적재 기준의 선복량을 함께 적는데, 이 14톤은 정해진 규격이라기보다 업계 관행에 가까운 값입니다.
무거운 컨테이너가 많이 실리면 슬롯이 남아 있어도 선박의 재화중량톤(DWT)이나 복원성 한도에 먼저 도달합니다. 입항하는 항만의 흘수 제한도 실제 적재량의 상한이 됩니다. 즉, 명목 TEU 선복량은 실제로 실을 수 있는 양의 최대치일 뿐 그대로 채울 수 있다는 뜻이 아닙니다.
화물 내용: TEU는 무엇이 들었는지 모른다
탁구공을 가득 채운 20ft 컨테이너도, 강철 코일을 실은 20ft 컨테이너도 똑같이 1TEU입니다. TEU만으로는 화물이 얼마나 크고 무거운지 알 수 없으므로, 화물 계획은 CBM과 kg을 기준으로 세워야 합니다.
TEU 수치를 보는 곳
선박 선복량: '○○TEU급'
컨테이너선의 크기는 '○○TEU급'으로 표시합니다. 공인된 등급 기준이 있는 것은 아니지만, 대략 지선을 운항하는 피더선이 300~3,000TEU, 구 파나막스급 선박이 4,000~5,000TEU 수준입니다.
가장 큰 초대형 컨테이너선(ULCV)은 24,000TEU 남짓 규모로 운항 중입니다. 2023년에 인도된 MSC IRINA가 24,346TEU이고, MSC는 2025년 5월 24,000TEU급 선박 여러 척을 서아프리카 항로에 투입했습니다.
항만 물동량과 무역 통계
항만 물동량도 TEU로 집계합니다. 세계 최대 컨테이너항인 상하이항은 2025년에 5,506만 TEU를 처리해 전년 대비 6.9% 늘었고, 2010년 이후 16년 연속 세계 1위를 지켰습니다. 이 가운데 환적(T/S) 물동량은 791만 TEU로 전년 대비 10.6% 증가했습니다.
다만 항만 물동량은 무역량과 같지 않습니다. 물동량은 화물이 든 컨테이너와 빈 컨테이너를 가리지 않고 양하·적하한 횟수를 모두 세고, 환적 컨테이너는 부두를 거칠 때마다 다시 집계됩니다. 항만 통계를 교역 규모로 바로 읽으면 과대평가하기 쉽습니다.
운임 지수와 실제 견적
해상운임 지수 가운데에는 TEU가 아니라 40ft 컨테이너 1대(FEU)당 운임으로 발표하는 것이 있습니다. 대표적인 Drewry World Container Index(WCI)가 40ft 컨테이너 1대 기준입니다. 기준 단위는 지수와 항로에 따라 다를 수 있으므로, 여러 지수를 비교할 때는 단위부터 맞춰야 합니다.
실제 FCL(Full Container Load) 견적은 20ft·40ft·40HC처럼 컨테이너 종류별 단가로 받는 것이 원칙이고, 개별 선적 운임을 TEU당 단가로 청구하는 방식은 일반적이지 않습니다. 따라서 TEU 기준 운임 수치로 견적 금액을 어림하지 말고, 컨테이너 종류별 단가를 따로 확인해야 합니다.
TEU를 실제 화물량(CBM·kg)으로 바꾸기
TEU 수치를 화물량으로 바꿀 때는 컨테이너 종류별 명목 용적과 최대 적재중량을 기준으로 봅니다.
- 20ft(1TEU): 명목 용적 33.2m³, 최대 적재중량 약 28톤(28,200kg 기준, 선사에 따라 28,130kg·28,330kg 등)
- 40ft(2TEU, 1FEU): 명목 용적 67.7m³, 최대 적재중량 28,800kg 수준
- 40HC(2TEU, 1FEU): 명목 용적 76.3m³, 최대 적재중량 28,620kg 수준
40ft는 용적이 20ft의 두 배 남짓이지만 적재중량은 20ft와 비슷한 수준입니다. 선사나 컨테이너의 총 중량(Max Gross) 등급에 따라서는 40ft의 적재중량이 20ft보다 작은 경우도 있습니다. 따라서 무거운 화물은 TEU가 두 배로 늘어도 실을 수 있는 무게는 크게 늘지 않습니다.
부피도 명목 용적을 다 쓰지 못합니다. 박스 화물을 20ft 컨테이너에 적입(Stuffing)하면 보통 1TEU당 약 25~28CBM, 명목 용적의 약 75~85%를 계획 기준으로 삼습니다. 이 범위는 업계에서 경험적으로 쓰는 값이라 보장된 수치가 아닙니다. 명목 용적보다 적게 들어가는 이유는 컨테이너별 실제 적재 CBM 가이드에서, 컨테이너 종류별 내부 치수·도어 크기·자체중량은 컨테이너 규격 가이드에서 확인할 수 있습니다.
실제 화물이 20ft(1TEU) 1대에 들어갈지, 40ft(1FEU)가 필요할지는 박스 치수로 직접 판정하는 편이 정확합니다. 컨테이너 적재 계산기에 박스 목록을 입력하고 컨테이너 종류를 바꿔 가며 적재 결과를 비교해 보세요.
TEU 뜻은 무엇인가요?
TEU는 Twenty foot Equivalent Unit의 약자로, 20ft(20피트) 컨테이너 1대를 1TEU로 세는 컨테이너 단위입니다. 선박의 적재 규모(선복량), 항만 물동량, 해운 통계를 표시할 때 기준 단위로 씁니다. 컨테이너가 차지하는 칸(슬롯)의 길이를 세는 단위라서 화물의 부피나 무게를 나타내지는 않습니다.
40ft 컨테이너는 1TEU인가요, 2TEU인가요?
40ft 컨테이너는 2TEU입니다. TEU는 길이 기준으로 세기 때문에 20ft 컨테이너 두 대분 길이인 40ft는 2TEU가 되고, 높이가 더 높은 40HC(High Cube)도 똑같이 2TEU로 셉니다.
FEU란 무엇인가요?
FEU는 Forty foot Equivalent Unit의 약자로 40ft 컨테이너 1대를 1FEU로 세는 단위이며, 1FEU는 2TEU와 같습니다. 해상운임 지수에서 자주 쓰이는데, 대표적인 Drewry World Container Index(WCI)도 40ft 컨테이너 1대 기준으로 운임을 발표합니다.
45ft 컨테이너는 몇 TEU인가요?
길이 비율로 계산하면 45 / 20 = 2.25TEU이지만, 선박 적재 계획이나 상업 관행에서는 40ft 슬롯에 싣고 앞뒤로 튀어나온 부분(오버행)을 허용하기 때문에 2TEU로 세는 경우가 많습니다. 통계나 자료에서 45ft 수치를 볼 때는 어느 기준으로 집계했는지 확인해야 합니다.
1TEU에는 화물이 실제로 얼마나 들어가나요?
20ft 컨테이너의 명목 용적은 33.2m³, 최대 적재중량은 약 28톤(28,200kg 기준)입니다. 다만 박스 화물을 실제로 적입하면 보통 25~28CBM, 명목 용적의 약 75~85% 수준으로 봅니다. 이 범위는 업계 통념에 가까운 계획용 기준값이라 보장된 수치가 아니며, 실제 적재량은 박스 치수와 적재 방법에 따라 달라집니다.
선박 크기의 '○○TEU급'은 무슨 뜻인가요?
선박에 20ft 컨테이너 기준으로 몇 칸을 실을 수 있는지를 나타낸 명목 선복량입니다. 현재 가장 큰 컨테이너선은 24,000TEU 남짓 규모이며, MSC IRINA가 24,346TEU입니다. 다만 무거운 컨테이너가 많으면 칸이 남아 있어도 선박의 재화중량톤(DWT)이나 복원성 한도에 먼저 걸리기 때문에, 명목 선복량만큼 실제로 싣는다는 뜻은 아닙니다.
TEU는 부피 단위인가요, 중량 단위인가요?
둘 다 아닙니다. TEU는 20ft 컨테이너 길이를 기준으로 몇 대분인지 세는 계수 단위입니다. 1TEU 안에 탁구공이 들어 있든 강철 코일이 들어 있든 똑같이 1TEU이며, 20ft 컨테이너 외부 크기로 보면 1TEU의 부피도 하프하이트부터 HC(High Cube)까지 약 19~43m³로 차이가 납니다. 화물 계획은 CBM과 kg으로 세워야 합니다.